Il decoupage è un termine di origine francese che significa "ritaglio" in quanto si riferisce alla decorazione di oggetti con figure ritagliate nella carta: un'arte che dopo un lento declino è oggi tornata di moda.

Il decoupage è un'antica tecnica decorativa che prese piede in Europa alla fine del XVII secolo grazie alla moda di oggetti laccati in stile cinese diffusi tra la nobiltà e la ricca borghesia.

L'arte del decoupage venne riproposta in Italia con i nomi di "lacca contraffatta" o "arte povera" grazie ai mobilieri veneziani, che per riuscire a soddisfare in tempi ragionevoli la crescente richiesta di monili laccati in tutta Europa, cominciarono a ritagliare, dipingere e laccare le immagini stampate.

Grazie alla relativa semplicità, la tecnica del decoupage si diffuse rapidamente in Germania, Francia, Inghilterra e perfino nel nuovo mondo. Inizialmente si usavano figure di stile cinese, poi si prese ad utilizzare le immagini più svariate. Nel XIX secolo quest'arte si diffuse tra il popolo: il decoupage vittoriano è ancora oggi eseguito utilizzando immagini di fiori, uccelli, cherubini posizionate a caso sulla superficie dell'oggetto.